БЕСНОВАТЫЙ, БЕСНОВАТЫЕ (Мф 4:24, Мк 1:23, Лк 6:35, Ин 10:20-21 и др.) - так называются люди, одержимые злыми духами. В Свящ. Писании злые духи изображаются входящими в людей и выходящими из них. Те которые не признают бытия злых духов в собственном смысле, а думают, что под сими последними должно разуметь больных, - лунатиков, эпилептиков, сумасшедших и др., и что Господь, говоря о бесах, приспособлялся только к понятиям Иудейским, думают крайне ошибочно. В Свящ. Писании бесноватые прямо и ясно отличаются от людей одержимых тяжкими телесными и душевными болезнями; им приписываются такие действия, которые не свойственны обыкновенным больным: так например они знают, что Христос - Сын Божий; Иисус Христос с ними разговаривает, и они Ему отвечают. Он повелевает бесам молчать, или выйти из человека, и они повинуются; по выходе из людей бесы ищут покоя, и не нашедши, возвращаются в прежнее жилище, приемля в свое сообщество других злейших духов; по выходе из Гадаринских бесноватых, бесы входят в свиное стадо и все стадо погибает в море. Да и сам Господь Иисус Христос и Его Апостолы принимали бесноватых, т.е. за действительно одержимых злыми духами, и нигде ни малейшего не подают повода думать, что это были только мнимо бесноватые, и что действия их происходили не от влияния злых духов, а от болезней телесных, или душевных, как например от расстройства душевных сил, воображения, рассудка и т.п. Точно также понимала это и вся Христианская Церковь от самых времен апостольских. Та же самая степень власти, которая была дозволена Богом сатане над праведным, многострадальным Иовом, несомненно может проявляться в различных видах и над другими лицами, по попущению Божию. Многие из известных Европейских врачей, как например Испанский Эскунроль, допускают, что случаи беснования или одержания злыми духами встречаются нередко и в настоящий маловерный век.